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キシリトールは虫歯予防に有効？

2019年4月16日（火）

皆さんこんにちは。

ヴィオラデンタルクリニックです。

「キシリトールは歯に良い」というフレーズは、テレビや雑誌、インターネットなどでよく見聞きしますが、実際にどういったメカニズムで歯に良い影響を与えるのか、あまり詳しく知らない方の方が多いのではないでしょうか。

そこで今回は、キシリトールが虫歯予防に有効な理由を詳しく解説します。

キシリトールというのは、糖アルコールと呼ばれる物質で、砂糖のように甘いのですが、虫歯の原因にはならないため、代用甘味料として広く活用されています。

最もポピュラーなものとして、キシリトールガムが挙げられますね。

キシリトールガムを噛むことが虫歯予防に役立つのはそのためです。

砂糖であるスクロースは、虫歯菌の大好物です。

スクロースが含まれた飲み物や食べ物を摂取すると、お口の中の細菌が体に摂り込み、エネルギー源とします。

その結果、歯を溶かす酸を産生するのです。

一方、糖アルコールであるキシリトールは、スクロースと同じくらい甘いのですが、いわゆる糖質とは異なる物質であるため、虫歯菌がエネルギー源にすることはできないのです。

さて、キシリトールが栄養源にならないのであれば、スクロースを積極的に摂り込めばいいのでは？と思われるかもしれませんが、虫歯菌はそのように器用なことはできません。

お口の中にキシリトールがあれば、それをそのまま食べてしまうのです。

その結果、エネルギー不足に陥り、繁殖力が低下したり、活動そのものが制限されたりします。

これがキシリトールによって虫歯予防効果が発揮される最も重要なポイントといえます。

このように、キシリトールは虫歯予防に有効ですが、単に砂糖の代わりになるだけでなく、虫歯菌の活動を抑える働きまで備えているのです。

そういう意味でキシリトールは、虫歯予防のためにあるような物質ですし、日常的にもできるだけ積極的に摂り入れることをおすすめします。

最近では、ガム以外にもいろいろな食品に配合されていますので、チェックしてみてください。